在PHP中，使用`unset()`函数确实可以销毁一个指定的变量，使其变得不可访问。但是，关于内存释放的问题，需要澄清一些概念。
首先，`unset()`函数会将指定的变量从其符号表中删除。这意味着变量名在之后将无法再被访问，尝试访问该变量将会导致一个“未定义变量”的通知（如果开启了错误报告）。
然而，关于内存释放，PHP是一种垃圾回收（Garbage Collection, GC）机制的语言。这意味着PHP会管理内存的使用，并在不再需要时自动释放内存。当你使用`unset()`销毁一个变量时，实际上你是在告诉PHP这个变量不再被需要了，PHP的垃圾回收器（GC）会在未来的某个时间点（具体何时取决于PHP的垃圾回收机制和内存使用情况）回收该变量所占用的内存。
重要的是要理解，PHP的内存管理是自动的，并且`unset()`只是帮助PHP的垃圾回收器更快地识别出哪些内存可以被回收。它不会立即导致内存被释放回操作系统，因为PHP（以及大多数现代编程语言和运行时环境）使用内存池来管理内存，以减少与操作系统的交互次数，从而提高效率。
因此，如果你关心的是内存使用问题，应该关注以下几点：
1. **避免内存泄漏**：确保不再需要的变量都被`unset()`掉，这有助于PHP的垃圾回收器工作。
2. **使用循环引用检测**：PHP从5.3.0版本开始引入了循环引用检测机制，用于自动回收包含循环引用的内存块。但在旧版本的PHP中，循环引用可能会导致内存泄漏。
3. **代码优化**：减少不必要的数据复制和大型对象的创建，以减少内存的使用。
总结来说，`unset()`用于销毁变量，并帮助PHP的垃圾回收器识别可回收的内存。但内存的实际释放时间取决于PHP的垃圾回收机制和内存使用情况。